La Chine découvre un vaste gisement de gaz en mer de Chine méridionale

09-15-2014 22:06

La Chine a découvert un gisement de gaz naturel majeur en mer de Chine méridionale. Il s'agit de la première découverte en eau profonde indépendante du pays.

Il faut une heure d'hélicoptère pour parvenir au coeur de la mer de Chine méridionale.

La plate-forme pétrolière chinoise 981 en haute mer, connu sous le nom de "porte-avions" est implantée ici. C'est à cet endroit qu'a été découvert un gisement de gaz important.

Située au grand large, à une profondeur de plus de mille 500 mètres, ce gisement nouvellement détecté contient l'équivalent de près de 10 mille barils de pétrole quotidiens.

La CNOOC, la plus grande compagnie pétrolière et gazière chinoise affirme que cette découverte met en avant les capacités chinoises d'exploitation en haute mer.

La Chine découvre un vaste gisement de gaz en mer de Chine méridionale

FANG MANZONG
Directeur du projet en eau profonde
China National Offshore Oil Corporation

"Ça paraît simple mais tout est différent en eau profonde. L'eau y est glacée, et la pression exercée dans les fonds marins est énorme, cela présente un risque pour les équipements. Après de nombreuses tentatives et plusieurs échecs, nous y sommes finalement arrivés."

Le directeur Xie Yuhong travaille en mer de Chine méridionale depuis les années 80.

À son arrivée, un groupe d'experts étrangers qui inspectaient les ressources de cette région maritime venait de partir. Ils affirmaient que les conditions naturelles n'étaient pas propices à une exploitation offshore. Avec d'autres employés, Xie Yuhong se sont installés dans des tentes et ont initié plusieurs décennies de recherches indépendantes chinoises.

XIE YUHONG
Directeur, Département du pétrole marin
en mer de Chine méridionale, CNOOC
 
"La vie était très dure. Lorsqu'il pleuvait, nos tentes de pacotille laissaient passer l'eau. Lorsqu'il y avait du soleil, c'était brûlant. Quand nous dessinions les plans, parfois nos bras étaient tellement humides que la sueur endommageait le papier."
 
Le labeur de générations de personnes à l'image de Xie Yuhong a contribué à la création de la plate-forme 981, la première tour de forage chinoise.

Achevée en 2012, la construction, aussi haute qu'un immeuble de 6 étages, et plus large qu'un terrain de foot, est capable de forer dans des eaux de plus de 3 mille mètres de profondeur.

Cette avancée permettra à la Chine de réduire sa dépendance aux importations énergétiques.

WANG YILIN
Président, société nationale chinoise du pétrole
 
"Partir des terres pour atteindre la mer, et se diriger depuis les eaux littorales vers les eaux profondes, c'est le chemin pris par de nombreux pays. La Chine détient quelque 3 millions de kilomètres carrés de territoire maritime, soit un peu moins d'un tiers de la surface de son territoire terrestre. Accroître les forages offshore correspond à la volonté de la Chine de devenir une puissance maritime."

HAN PENG
Mer de Chine méridionale

"Il y a 2 ans, les forages offshore chinois ne pouvaient atteindre que 300 mètres sous le niveau de la mer. Cela limitait les champs d'action aux régions côtières. Avec la réalisation de la tour de forage 981, la Chine est prête à aller plus loin en haute mer, pour extraire tout le potentiel de l'océan. Quant à la CNOOC, elle estime que la nation est aujourd'hui capable de forer partout en mer de Chine méridionale."