Le British Museum explore une période faste de l'histoire chinoise

09-17-2014 21:22

Complexes, inventifs et en avance sur leur temps, et ce ne sont que des vases. Le British Museum de Londres dévoile sa dernière exposition, à la découverte d'une période pivot de l'histoire chinoise lors du règne de la dynastie Ming. Entre l'an 1400 et 1450, les empereurs chinois ont fait de Beijing la nouvelle capitale de leur État alors que des bateaux avec à leur bord des trésors exploraient les mers.

Le British Museum explore une période faste de l'histoire chinoise

Le British Museum explore une période faste de l'histoire chinoise

Depuis des dieux en bronze doré jusqu'aux complexes peintures bouddhistes, le British Museum de Londres se retrouve 600 ans dans le passé, au temps de la dynastie Ming. Il met sous un nouveau jour une période importante d'une durée de 50 ans.
Ce n'est qu'au début du XVIe siècle que Portugais et Espagnols ont commencé à commercer directement avec la Chine. Mais plutôt que de mettre l'accent sur l'impact de l'Europe, comme de nombreuses autres expositions, celle-ci montre que la Chine a commencé à avoir une influence mondiale un siècle avant l'Europe. Au XVIe siècle, le commerce européen ne représentait qu'une petite fraction de celui de la Chine.

Cette épée en fer est considérée comme l'une des armes les plus belles et techniquement les plus complexes du début de la période des Ming. Elle a été commandée par l'empereur Yongle et porte inscrits les mots "Épée Précieuse" en tibétain.

JESSICA HARRISON-HALL 
Co-conservatrice de l'Exposition

"C'est un nouveau regard sur l'histoire chinoise. 50 ans au début de la période des Ming, de 1400 à 1450 environ qui montrent tous les aspects de la culture de Cour de ce temps."

Un système de cours multiples existait en Chine durant ces 50 années, pendant lesquelles se sont succédés 4 empereurs sur le trône. C'est le premier d'entre eux, Yongle, qui a déménagé sa capitale depuis Nanjing vers Beijing, avec la Cité interdite en son coeur.

Les travaux ont commencé en 1417 et la ville est devenue le centre politique de l'empire Ming à partir de 1420. Aujourd'hui, la Cité interdite est un emblème national figurant sur les pièces de monnaie et les uniformes militaires.

JESSICA HARRISON-HALL
Co-conservatrice de l'Exposition

"La capitale a été établie à Beijing avec la Cité interdite en son coeur. Un système de cours multiples existaient alors en Chine. Des expéditions étaient envoyées par les empereurs Ming vers l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et la côte est de l'Afrique."

L'exposition montre de nombreuses pièces de porcelaine qui illustrent l'influence des contacts de la Chine avec le reste du monde.

Selon Jessica Harrison-Hall, c'est durant cette période que les plus beaux spécimens de porcelaine bleu-blanc ont été produits, de bien meilleure qualité que toutes les porcelaines exportées plus tard au XVIe siècle. C'est avec la défaite de l'armée Ming  contre l'ennemi mongol, et la capture de l'empereur Zhentong en 1449, que cette période prospère de l'histoire chinoise a pris fin.

Zhentong est remonté sur le trône en 1457 sous le nom de Tianshun. La dynastie Ming a régné pendant 277 ans, 16 empereurs se sont succédés.

Pour Jessica Harrisson-Hall, les objets et pièces rassemblés redonnent vie à cette période de 50 ans.

JESSICA HARRISON-HALL
Co-conservatrice de l'Exposition

"Le début du XVe siècle est un moment où l'on peut trouver toutes ces choses ensemble. On peut avoir un aperçu de ce qu'était la Chine au début du XVe siècle, avant même la naissance de Christophe Colomb."

L'exposition "Ming: 50 ans qui ont changé la Chine" est à découvrir au British Museum à Londres, du 18 septembre au 5 janvier.