谁也想不到，被称为东方威尼斯的周庄成为中国著名的旅游水镇，却是从1995年秋天的一场风波中开始的。
一、她要为撬动周庄找个支点
那时，有一个女人提出一个胆大的设想：把整个周庄作为一个大景区统一对外售票，所有人进周庄必须买一张20元钱的门票。这一设想让整个周庄都炸开锅了。大伙担心本来就不多的游客量会一路下滑，原本就不景气的镇旅游业将更受影响——
这样下去还有没有人来玩？
这不太合适吧，会把游客吓得不敢来了。
甚至宣传舆论也评论说：周庄不要脸只要钱；周庄杀鸡取卵，大家都不要去周庄……
甚至当时镇上的一位老领导，也要旅游公司马上停止这样做！
争议和不满的焦点，最后指向了一个31岁的女人，她就是周庄镇旅游公司经理、此举的始作俑者屈玲妮。
屈玲妮是个敢想敢干的人，她有了这个设想立即就付诸实施了，当时也没跟主管部门联系，只向镇领导汇报了一下。她说她有把握：要用门票的收入，来更大地投入、保护、发展周庄的旅游，让周庄的百姓得到更大的利益。
可事与愿违。面对非议和指责，屈玲妮感到很委屈，最让她难以承受的还是现实的压力。
1996年1月6日下午三点多钟，出差在外的屈玲妮，挂念镇上的游客情况，打电话问公司：今天门票卖了多少？副经理回话说：不到十张。屈玲妮说：今天无论如何要卖满十张。到五点钟下班，公司来电说：尽了最大努力只卖了九张。
晚上，屈玲妮翻来复去难以入眠：难道统一卖门票真造成了不好的后果吗？这种做法真行不通吗？然而，她仍没想到要放弃，退缩不是她的性格。屈玲妮这种倔强与执着，要改变家乡面貌的强烈愿望，源自她的童年。
她是喝周庄水土生土长的周庄人。她家在离镇上有六公里路程的一个叫蟠龙村的小村里。小时候，父亲长年患病不能干活，哥哥一上学，就靠母亲一人挣工分养活五个人。家里年年都是赤字户，年终不仅没分红，还倒欠生产队的钱。
靠舅舅每月资助的两元钱，屈玲妮读完了三年高中。在日复一日的努力中，她很自然形成了进取而自信的性格。但那年高考她落榜了。她从学校回到了村里，干起了农活。她知道她一无所有，只有乐观和勤奋才能改变生活的现状。
一次偶然的机会，她当上了村里的代课老师，出色的表现又让她成了镇政府的办事员，还得到了一次到省城南京上大专的机会。那是她生平第一次看到了外面的世界，她觉得大城市有种高不可攀的感觉，她只想在周庄干一番事业。她小时候受农业学大寨的影响，陈永贵、郭凤莲等农村干部是她的偶像，她曾幻想要当个农村的妇女队长，还希望做村里的带头人，带领村民们一起致富。
知识的增长，使她认识到家乡的价值。
上世纪七十年代末，小镇周庄的贫穷，是方圆几十里出了名的。那时没有一条公路通向这里。由于四面环水，地处偏僻，这个已有九百多年的古镇，在历史上就曾吸引一些江南巨商藏富于此，也往往能在战乱中偏安一隅，大量的明清建筑因此得以完整保存。但也正由于此，全镇的经济发展要比周围地区慢了半拍。没人能看到这个小镇将来会有声名远扬的迹象。
到上世纪八十年代，中国取得了让世界刮目相看的经济成就。1989年，一条公路终于修到了周庄，人们开始惊异地发现，在繁华的上海和苏州边上，竟然有一个如此典雅和安逸的所在。周庄——仿佛一颗拂去灰尘的明珠，展现在世人面前。
 二、重重压力一步一步降临到她的头上
几年前，一位来自上海的建筑学教授，拿着盖了省委大红印的介绍信，带着他的古镇保护计划，多次来周庄。而他在其它的江南小镇四处碰壁，那些人说：我们不要你的规划，我们自有一套发展经济的办法。把他推出门外。与此同时，一些地区只顾发展经济，急功近利的恶果已经出现：不少江南小镇的风貌被严重破坏，周庄也面临如此威胁。
上世纪九十年代初，屈玲妮生活中发生了一件大事：由于工作出色，30岁的她被任命为周庄镇旅游公司经理，她的人生第一次和周庄的命运联系在一起。
当时的办公条件非常艰苦：租了一间房子，放着三张桌子，一个经理、一个副经理、一个财务人员。事情多而杂，甚至连厕所都要自己打扫。当时镇旅游业处于一种零敲碎打、守株待兔的状态。此时的周庄，旅游景点不过三四处，最出名的是被朱元璋发配云南的江南首富沈万三的家宅——沈厅。屈玲妮说：那时周庄的境遇就像沈厅，曾经卧虎藏龙，如今门庭冷落。
逆境激发了屈玲妮的斗志，这个改变了自己命运和家庭面貌的女人，如今要改变家乡的现状。她先做了一个市场调查，不由暗暗吃惊：门票跟游客的数字相距太大了，三次随机抽样调查，结果买门票去景点的游客人数，只是不买门票就可到镇里游玩的游客人数的26％；为什么游客不买景点门票呢？被调查的游客很真心实在地说：我们是来看古镇的，周庄的魅力是古镇，是一个整体。这句话提醒了屈玲妮：周庄的古镇，整个就是一个景区。
要保护古镇开发旅游，上级不可能拨款，镇旅游公司只能靠门票收入来保护我们国家不可多得的一个古镇。屈玲妮觉得这已是一种政治任务、一种历史的责任。但她确实没想到，她当初做出的这个决定会造成这种结果：不仅游客反对，镇里也有人反对。甚至更严重的还要到上面去告她：她这样做是不合法的，上面没下文批准。所以主管部门要她停止这样做。她想：停止即代表自己失败。她是个不甘心失败的人，当时对上级主管部门和本地领导的要求只有一个：给我时间，我要用一个阶段的时间试试。如果说真的最后失败了，我宁愿摘了我的乌纱帽。
三、一夜之间周庄火了
此时，周边的一些江南小镇已争先恐后地开始发展自己的旅游业，屈玲妮面临着竞争和挑战。这些年来眼界的开阔让她明白了酒香也怕巷子深的道理，她必须找到最好的方式把周庄推销出去。
办旅游节——又一个大胆的想法，在屈玲妮脑中形成。此举当时可说在全国没有过。镇领导觉得这是个新鲜事，很支持：可以试一试，但镇政府不给一分钱，你自己想办法。她不知道办一个节要多少钱，找人一估算：需80万。简直是个天文数字！那时周庄的门票收入一年都不到80万。于是她一次次地往领导那跑，取得各级领导的支持。从昆山旅游局，到省市、到国家级旅游局，每一级的旅游局都非常重视，给了五万块钱。
1996年4月，古镇周庄破天荒地办起了以摄影大赛为主题的“首届国际旅游节”。那段时间，屈玲妮忙得人不下鞍马不停蹄，一天到晚人就像是个上足了发条的陀螺，转个不止。就在这难得喘息的紧张忙碌的工作压力下，她身体的内分泌失调，突然长了个结肠腺的腺瘤，常疼得她浑身颤抖、大汗淋漓，她强忍病痛，坚持工作，至旅游节闭幕后，才去开刀做了手术。
 首届国际旅游艺术节大获成功，并且当年就大见成效。1996年的游客比1995年翻了一番。周庄趁热打铁，每一年都举办不同主题的旅游节。
为了搞好周庄的旅游业，屈玲妮坚持原则，不徇私情，敢于斗争。
一次，一个本地人以接亲戚为名，想捎带一个外地游客进镇，借此收取低于门票价格的报酬。检查人员把她们拦在了门外，她找屈玲妮说情，屈玲妮不买她的帐。她只得按章办事。
还有次，有位拉客的女青年，被屈玲妮带到办公室里受教育。女青年觉得失了面子，吵着要跟屈玲妮同归于尽，屈玲妮毫不畏惧。女青年把桌上的一个玻璃杯敲碎，以割脉自杀来威胁屈玲妮。在屈玲妮的冷静处理下，流血事件最终得以平息。
像这样的事，当年屈玲妮经历了多次。
1996年后，周庄的旅游业蒸蒸日上，全镇上下不敢懈怠，继续在硬件和软件上完善周庄的旅游环境。一方面十三公里三线入地（电力线、通讯线、广电线）古镇的风貌更加原汁原味了。连威尼斯三线落地都还没做到，周庄却把它做好了。第二件是污水治理工程，总投资超过3600万，街道上不能再有污水管道，要把河道抽干，把管道放到河道下面，然后家家户户的管道再进入这个总管道……
周庄的名气越来越大，旅游公司的规模也今非昔比。日子在忙碌中度过。一天晚上，正在加班的屈玲妮突然接到医院电话：父亲病危！
四、她带着周庄走向世界
屈玲妮放下电话即赶至医院。医生说：你父亲送来晚了，你要有思想准备……屈玲妮满心愧疚，她想用尽快的时间把乡下的母亲和哥哥接来。当时天已黑尽，她决定等到天亮再出发。其实她这个决定是个彻头彻尾的昏招，她都忘了汽车可以夜行这一常识。那天晚上，她独自一人陪着父亲，服伺父亲，给父亲擦洗，为父亲按摩……父亲那天非常难受，躺着都不行，她只好把自己当做一团棉絮，让父亲靠着好受一点：只要父亲舒服，哪怕每夜让父亲这样靠着都愿意。可父亲不到天亮就去世了。屈玲妮悲痛万分……
屈玲妮的父母目不识丁，从小到大屈玲妮只知道一股劲地努力学习、工作，把老师和领导所交给的任务出色、圆满地完成好。不论干什么，她总是奋勇争先：不拿第一，也得前三名。特别是父亲去世后，她要用出色的工作来报答父亲。
1997年，屈玲妮被任命为周庄镇党委书记。这是昆山市的第一个、也是最年轻的一个女性镇党委书记，她可以为周庄做更多的事了。那年，亚洲金融风暴发生了，小镇周庄的旅游业和乡镇企业也被波及，屈玲妮投入全力去应付这种完全陌生的压力。1998年，有个台商想在周庄办个工厂。后经镇上考察、了解得知：该厂建起投产后有污染，虽然是个投资三千万美金的大项目，但镇上考虑：不能用牺牲环境、牺牲古镇为代价来发展经济，遂否决了此项目。
1999年夏天，一场特大洪水袭击了昆山地区，周庄也面临着大自然前所未有的威胁。一旦古镇的老房倒塌，再建就是个新镇了，古色古香也就不复存在。为保住古镇，战胜洪灾，在洪水肆虐长达半月的时间里，屈玲妮日夜奔忙。在最惊险的那个星期，甚至连屈玲妮的儿子都在担心，很担忧地跟屈玲妮的婆婆说：“奶奶，妈妈这次能不能顶得过去？不要闹水灾给人家骂了。”晚上，屈玲妮参加防汛行动，不小心跌入水中。后来借丈夫的手机用，丈夫问：你手机呢？屈玲妮说：掉水里了。还不敢说她自己掉水里了。
2001年，入世在即。当年的6月7号，定于在上海召开的各国政府部长会议前，一次至关重要的非正式会议的会址选在了周庄。屈玲妮带领大伙迅速建起了一个令人耳目一新的会议厅。2001年6月6号，周庄第一次迎来了如此众多的各国客人。会议结束后，外经贸部副部长龙永图感慨的说：我要告诉世人，经济全球化的今天，一个国家照样可以保留自己的民族文化。中国的改革开放，不是以牺牲文化为代价的，国际大都市上海的边上，照样保留着一个千年古镇。
夜幕降临了，星光下，周庄渐渐进入了梦乡，它睡得如此宁静，如此安详，因为明天将会有一个美丽的黎明。
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