你听过《真实的故事》这首歌吗？有没有听说过歌中的女孩？她的名字叫徐秀娟，是一个与丹顶鹤有着不解之缘的女孩。15年前，为了寻找两只飞失的天鹅，23岁的她永远离开了这个世界。但是她与天鹅和丹顶鹤之间的那些美丽的故事，却一直珍藏在人们的心里。
一、十五年后再寻访
2002年9月16日，是徐秀娟牺牲的纪念日。15年前，在那首《真实的故事》还没写作之前，是王子强第一个详细报道了徐秀娟的事迹。他没有见过徐秀娟，但因为这些美丽的故事，他把徐秀娟当成了自己的女儿。
今年是徐秀娟牺牲15周年，72岁的老人说，无论如何都应该到她的家乡和她工作过的地方去看一下。患有心脏病的王子强，把这次旅行当作他人生最后一次远足。
扎龙自然保护区位于黑龙江省的西部，是国际重要的湿地之一，占地21公顷。因为栖息着近400只国家一级保护动物丹顶鹤，而被称为丹顶鹤的故乡。这里也是徐秀娟的故乡，是她曾经工作过3年的地方。
年仅23岁的徐秀娟，为什么对鹤对天鹅有着那样强烈的爱，以至可以为它们而不顾生命的安危？
徐秀娟的父母与鹤很有感情。有一次，他爸爸抓回一对非常不好养的蓑羽鹤。为保险起见，他把这两只鹤放在家里亲自伺养。晚上，他把两只小鹤搁在自己肚子上过夜，还给它们盖上被子。鹤不像人，不习惯盖被子，老是把被子弄到一边，他就再给它们盖上……如此反反复复，他一宿没睡好觉。这样养了18天，两只鹤都长到一斤来重，过了危险期后，他才把它们送到保护区去饲养。
徐秀娟常帮着喂小鹤，受父母的影响，潜移默化也爱上了丹顶鹤，对它们产生了深厚的感情。
为了保护丹顶鹤的物种基因，扩大丹顶鹤的种群，有关部门在扎龙自然保护区，对丹顶鹤采取人工孵化、半野化驯养的方式进行保护。徐秀娟的父亲徐铁林是第一代养鹤人，让秀娟到保护区养鹤，也是父亲的决定。
徐铁林当时对工作要求非常严格，对手下人的管束相当严厉。1987年，他因为工作原因，责骂了手下的一个年轻人，引起对方父母不满，于是他决定让因本地高中停办，正处在失学中的女儿秀娟到自己手下养鹤。自己的孩子好管。那年徐秀娟17岁。
二、秀娟带鹤拍电影
为了养好鹤，徐秀娟倾注了自己的全部心血。她的几大本日记记满了她对鹤的关注和情感：终于可以养鹤了，我努力去适应这项艰苦的工作。爸爸告诉我怎样细心识鹤、喂鹤，了解鹤的不同习性。爸爸对我是严厉的，经常指责我。但我知道他是为我好……第三天我就能独立把鹤圈起来了，并且不会把号搞错，然而新的困难不断出现……
养鹤有个很关键的东西，不是一般的投一点食喂一点料就算养鹤了，关键在于对小鹤、病鹤和一些难调养的鹤的管理……
当徐秀娟工作稍熟悉时，就碰到一个大难题。她在日记中这样写道：赖毛子和人们的关系很融洽，经常到老百姓家屋前屋后地转悠，有时隔着窗户往屋里张望，小孩在屋里隔着玻璃逗它，它就用嘴叼小孩，叼得玻璃当当响，人家出来赶它，它就走；人走了它又回来……这样赖在别人家里，人们就叫它赖毛子……赖毛子专叼生人，头几天对我好像还很客气，像是知道我是爸爸的女儿一样， 但过了几天，它就耍起了威风，见了我就叼……夜里，我睡不着觉，苦苦思索：怎样使它不叼我呢？它为什么不叼爸爸呢？有次我喝醉了酒，带着鹤上甸子去了，躺在甸子里的草垛上睡着了。醒来时，发现鹤都在周围等着我，我明白了：鹤对人是有感情的，我还没能跟它们建立感情。我要真心努力地为它们付出……我就学习爸爸的做法：赖毛子饿了，就赶快给它喂食；赖毛子吃饱了，就给它梳理羽毛；羽毛梳理好了，就带着赖毛子去外面溜达，到草地上玩……冬天，我每天带着它们到河边去捞鱼喂它们，慢慢地，鹤们与我在一起习惯了，我一走它们就10只20只地跟着我。有一天，我领着鹤又去了河边。有个割芦苇的人想吃鹤肉，他粗暴地一把抓住只赖毛子的脖子就跑。完全不像我们抓鹤，既怕碰掉它们的羽毛，又怕碰伤它们那样地小心翼翼。看到被抓住的赖毛子在那人手中痛苦地挣扎着，我难受极了，拔腿追了上去。跑了三、四百米，气喘吁吁地说不出话来，也没追上。幸亏旁边冲出一人两拳头把他打倒，才救回了赖毛子。赖毛子就此受了伤也受了惊吓后，它对人就有了敌意……
那时，徐秀娟完全像一个姐姐对待自己年幼的弟弟一样对待那些丹顶鹤。她每天中午领着鹤洗澡，她只要一喊，十多里地远的鹤都要飞回落在她身旁。
1982年，长春电影制片厂在扎龙拍摄故事片《飞来的仙鹤》，以赖毛子为首的徐秀娟属下的小鹤们成了主要演员；秀娟成了让小鹤们起舞的导演。她带着10多只鹤走到10多华里外的外景地时，没有一只鹤掉队。回来时，有的饲养员问她：娟子，你跑这么远，累不累啊？她说：我累一些没关系，鹤儿们跑这么远的路，它们也很累啊！
秀娟对鹤群的爱，缘自于她与鹤之间点滴感情的积累。她曾在自己的炕上，用十多天的时间，救活了一只体重从3斤瘦到了9两的鹤；在她到扎龙养鹤的3年中，小鹤的成活率是100％。
1984年，她那位严厉的父亲看到了女儿的成长，决定送她到大学里去进修。而她在校园里的故事，又给王子强老人留下了新的感动。
三、他发现她卖血交学费
她去大学报到的那天，小鹤们都引项高歌向她道别，她依依不舍地停住了脚步，回头想再看看她心爱的鹤群，可泪眼朦胧中，她什么也没看见，只好喃喃道：再见了，我亲手养大的鹤群！
在学校念书时，她每本书中都夹着鹤的羽毛。身在异地的她，仍牵挂着心爱的鹤群。
她学的是跟丹顶鹤有关的野生动物保护专业。她在大学期间不仅学习很努力，而且还要承受家庭贫困的压力。王子强在她的英文日记里，发现了她卖血求学的秘密。家里当时只知道学校催学费了，父母商量决定把父亲到美国考察野生动物时，带回的电视机、洗衣机卖了交她的学费。没想到后来后来徐秀娟从学校来信说她借到了学费。她用英文记下这事，是怕家里人和同学们知道。她从小就是个懂事的孩子。
秀娟长大了，她有了事业心。大学里的学习，让她知道丹顶鹤不仅是她的伙伴，还是整个人类的朋友，它们的生死存亡，关系到我们的生态环境。她用一年半时间完成了两年的学业。她在学校收到过一封求爱信，她宛转地拒绝了对方：我正一心投入学习，现在没时间考虑个人问题……
1986年，她远赴丹顶鹤的迁徙越冬地、正在筹建中的江苏省盐城自然保护区，啥也没带，就带着三枚鹤蛋上路了。这是秀娟带给盐城保护区的一份礼物，三只鹤蛋对她来说是三只未来的小鹤。迢迢5000里路程，徐秀娟用一个人造革包、一个暖水袋、半斤脱脂棉、一个体温计来照料着那三只鹤蛋。蛋装在人造革包里，温度、湿度只要稍有变化，小鹤就孵出不来了。如果火车上断了开水，她就得把鹤蛋贴肉揣在怀里，因为人的体温正好是37度左右。坐了火车坐汽车，鹤卵出了雏，小雏成活了。
没有人知道，对那3枚鹤卵秀娟付出了怎样的关爱；但是人们知道，在美国进口的最先进的孵化器里，也死过小鹤。那3只小鹤分别被秀娟叫做龙龙、丹丹和莎莎。
1996年，王子强一行又去了那里，饲养员指着几只鹤说：这就是小娟带来那几只鹤。王子强一招呼，那鹤好像和他有缘分似的，从笼子里奔他而来。
四、年年岁岁祭仙魂
1986年5月，王子强去采访时，保护区工作人员陈兰给他讲了个感人至深的故事。有次，陈兰去保护区开会遭遇强台风，惦记着在鹤场照看着鹤的徐秀娟。待风稍弱时她赶回鹤场一看：徐秀娟不顾塌楼的危险，里里外外摆满了盆盆罐罐，里头接漏的雨，外面接下的雨。徐秀娟说：雨水是甜水，人喜欢吃，鹤也喜欢吃。她对生灵如此深情，这些鹤成了她生命的一部分。
徐秀娟不仅仅是个优秀饲养员，还是个优秀的科研人员。她根据自己的实践经验所写的论文，曾在全国鹤类会议上引起不小的反响。然而，她日记里写得最多的，是思念家人的孤单：人们都去过春节了，剩下我一个人，控制不住眼泪流出来了……现在，亲人们都在干什么呢？他们也在想我吧？
6月29日，徐秀娟最后一次回家后又离开了家，与她同行的还有从内蒙古带来的两只天鹅。她叫它们黎明和牧仁。一下火车，迎接她的却是丹丹的死讯。这是她最心疼的。丹丹是她带来的3只鹤蛋中的一个，也是小时候较弱的一个，受到秀娟的特别照顾。丹丹一只腿有毛病，走路就像跳一样。秀娟带它到野外捉虫子时，它对秀娟特别亲近。丹丹常爱与别的鹤一起玩，但别的鹤有时叨它。吓得它赶紧跑到秀娟身边来。它对秀娟的感情深沉而真挚。
聪明可爱的丹丹，你是我用手捧大的，你为什么要离开？你难道就不留恋尘世吗？你能理解我的心吗？我还有很多很多话要对你说，你知道吗？可我最后连一句话都没跟你说……
没有人知道在那种伤心的情况下，秀娟流了多少泪。
秀娟每次遇到特别困难时，就给爸爸写信：现在我的鹤老出事，经常有患传染病而身亡现象。两只天鹅也分别生病，爸爸能不能帮帮我。可爸爸的回答是严格的要求：现在我在这里，不可能把工作扔掉到你那去。你不能动摇，要自己想办法，一定要坚持下去，如果半路打退堂鼓，你就不是徐铁林的女儿。
因为黎明生病，秀娟在宿舍里养护了它8天，黎明康复了，她却病倒了。病还没好，她又经历了一次打击。她万没想到，龙龙会在打针时吐血而亡。她真恨不得自己替龙龙生病，但一切已无法挽回了。
这时，她所受的苦累，她的身体不适和她对丹丹的感情，都汇聚一起猛然倾泻，她嚎啕大哭……她在日记里说：从没在人面前这样哭过，好像就是情不自禁。丹丹去了，龙龙也去了，可怜的莎莎吓得转身就逃……我难以平静。龙龙死后的一个多月里，秀娟一直在生病。
9月16日，徐铁林收到一份秀娟病重的电报，他一阵头晕目眩：完了！女儿不在了。他知道如果女儿还在活着是不会有这样的电报的。
秀娟的牺牲，是因为天鹅黎明和牧仁。它们身体康复后，在复堆河里洗澡嬉戏，因玩得过于高兴忘了回家。秀娟找了它们两天两夜也没回家。9月16日，人们在复堆河里发现了秀娟。她的身体蜷缩着，仿佛还在为丢失天鹅而内疚，为丹丹、龙龙的死而自责。
9月18日，白天鹅黎明和牧仁又飞了回来，可它们再也见不到挽救过它们生命的秀娟姐姐了；它们看见1000多人聚在一起举行了一个仪式。那天发生了日全食，后来它们又看见了秀娟姐姐，但她一动不动，那是一尊秀娟的雕塑；再后来它们多了一块休息的高地，它们不知道那是秀娟的墓地。
秀娟的父母有时忘了她已去了，以为她还在南方养鹤，一看到鹤飞过来，就赶紧跑出门去，惚恍中突然想起秀娟不在了。
在秀娟离去十周年的日子里，王子强老人把秀娟的日记结集出版了。它使更多的人感受到了秀娟心中的那种爱，并被它影响着。
联合国环境规划署执行主席多德斯韦尔女士，在纪念徐秀娟去世10周年的信中说：未来世界的命运不是由武力和经济实力决定的，而是依赖你与我、人类与生物之间爱与爱相连、情与情相牵而铸成。我们对周围生灵的宽容所体现出来的价值，筑就我们的未来世界。今天，我们向徐秀娟烈士致敬的最好方式，莫过于我们携手实践上述价值。
仿佛从童话中走来的徐秀娟，在离去后，仿佛仍继续着童话。王子强和徐秀娟这对没有见过面的父女的故事，也已是另一个真实的故事了。它同样如歌般悠扬美丽。
15年后的今天，王子强依然经常吟诵秀娟那如梦似幻的日记：昨晚做了一个梦，梦里我领着一群小鹤，走在长满野花和青草的田野上，我是那么天真、纯洁，真想再回到梦中……
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