2003年春节，对沈阳的项士信、郭淑杰夫妇来说非同寻常，因为这个春节，是他们检验一个四川青年是否诚信，是否以德报恩的时候。他们曾为这位青年借下巨债，为的是自己曾经有过一句承诺，青年面对他们的巨债也作过一个斩钉截铁的承诺。究竟谁在承诺面前兑现了？
一、心生怜悯夫妇承诺出资助学
项士信原是沈阳公共汽车总公司食堂管理员，现退休；妻子郭淑杰原是和他一个单位的工人，1989年就下岗了。夫妇俩是1990年夏天认识杨虹的。
那时，他们家将要搬迁，附近都已开始拆房了。一个周末，项士信回家较早，在他们家后面小学读书的儿子对他说：“爸爸，后边拆房子的人中有个小叔叔好可怜，你帮帮他吧！”说着，把他拽到了后边的拆房工地。
项士信对这个约只有十五、六岁的小民工说：“你这么小就干这么重的活，怎么不在家上学呢？不喜欢读书吗？”他说：“我想读书，可家里穷，没钱，我就自己跑出来找活干，挣了钱再回去读书。”原来他是流浪到此。他从一个破布包里拿出书和本子给项士信看。项士信见他的字写得挺不错，不由萌发了怜惜之心：“孩子，赶明儿人家不要你干了，你上俺家去。”这个小民工就是杨虹。
那年杨虹16岁，只比项士信的儿子大5岁。没几天，那伙拆房的人不知是怕出危险，还是杨虹人小干不动活，不要他干了。老项夫妇不忍心看到未成年的杨虹流落街头，于是把他留在了家里。哪知由于杨虹的介入，改变了老项一家的生活。
一周后，项士信的家开始了搬迁，杨虹蹬着郭淑杰借的辆三轮车帮忙。有一次他对项士信说：“大哥，我求你点事。”项士信说：“啥事？你说。”“我想回去念书，你能不能帮我？”“没问题，得多少钱？”“一个月60、70块钱。”“行。”项士信满口应承了，但他没告诉郭淑杰。
那时候他们夫妇每月收入只有100多块钱，当时郭淑杰下岗没收入，生活的担子全落在了老项身上。老项打算先帮杨虹找份工作，等临近开学再筹点钱把他送走。
没想到几天后，杨虹收到的一封四川来信，打乱了老项的计划。杨虹看完信后一直脸色忧郁，第二天中午叫他吃饭他也不吃。郭淑杰问他：“杨虹，是不是昨天你家来信说出了什么事？跟大姐说说，也许心里轻松点。”杨虹掏出信递给她说：“大姐，这不是家信，是我同学写来的。”郭淑杰接过打开，信中写道：……杨虹，你的学习比我们都好，也比我们有能力，希望你一定要坚强地挺住，不能寻短见轻生，你将来一定比我们强……看完信，郭淑杰默默无语。杨虹说：“大姐，你家大哥答应供我回去念书，是不是真的？”郭淑杰一愣：“是吗，他回来我问问。”随即心中生出一种莫名的情绪。
下午项士信下班回来，郭淑杰对他说：“项士信，你太傻了，你干吗答应供杨虹念书？这回你过城门刮耳朵——脑袋太大了。杨虹要自杀你知道吗？他在沈阳挣不到钱，告诉同学不能回去念书，他就自杀死在沈阳。到时我看你满身是嘴也说不清！你承诺他了，你就得实现你的诺言。你说话无意，这孩子听话有心。”项士信说：“没事，你放心。”
嘴上说没事，可项士信心里挺沉重。马上就开学了，老项四处向亲戚朋友求助，终于在开学的前5天，凑够了1700元钱把杨虹送上了火车。项士信上班没空，郭淑杰和儿子项鑫在火车站与杨虹三人抱在一起都哭了。临开车，杨虹从车窗里伸出脑袋大喊：“大姐，再见了。我一定会回来看你！”项鑫喊：“小叔叔，我想你呀！”
二、一言九鼎纯朴村民答谢情深
郭淑杰一家与杨虹素昧平生，接触的时间也只20来天，为什么这么怜惜杨虹而借钱送他读书呢？项士信3岁就没了母亲，小时候他也特别想念书，可家里条件不允许没念成，所以他非常理解杨虹。杨虹性格内向，平时言语不多，但他一心一意想读书学习的执着要求，让夫妇俩不忍拒绝。
杨虹走后一个多月没有音信，项士信一家非常着急：不知杨虹是否安全到家？杨虹说他家贫穷困难是不是真的？是不是我们被骗了，不然怎这么长时间杳无音讯呢？两个月后，他们终于收到了杨虹从四川寄来的第一封信：敬爱的爸爸妈妈——请允许我作为一个在远方的不称职的儿子这样称呼你们，由于你们对我的帮助，不但救了我的生命，而且使我重返学校，又有了学习的机会……杨虹的来信让夫妇俩既喜悦又忧虑。
这封来信拉近了老项夫妇和杨虹的感情，也让他们知道了杨虹已在县里读高中的信息。但他们还是没法证实杨虹的家境究竟如何困难。就在这时，他们收到了杨虹父母的来信：请他们去四川家里做客。正好顺了项士信夫妇的心思，老项说：“郭淑杰，我们到四川看看杨虹的家，要是挺好的话我们就不管了；若真很穷，我们就继续供他读下去，他念到什么程度就供到什么程度。”于是夫妇俩踏上了去四川的火车。
一下火车，真像杨虹说的，那地方特别穷，举目四望：到处都是光秃秃的山。项士信夫妇跟着来接站的杨虹和他哥哥，沿途翻了一山又一山……直爬得气喘嘘嘘、脚酸腿软。郭淑杰实在走不动了，于是杨虹和哥哥前边拽后边推地帮着她继续前行……后来天黑了打着火把赶路。
好不容易到了杨虹家所在的村口，哥哥一声大喊：“三娃子，快出来接我们。”一时间村里人声鼎沸，村民们纷纷喊着：“快快，东北的活菩萨来了！”“活菩萨到杨虹家了！”都举着火把跑了出来，大伙蜂拥着把项士信夫妇送到杨虹家里。
那是怎样的一个家呀！四堵泥巴墙，没有一个窗，黢黑黢黑的屋子里，点着盏煤油灯，小小的火苗儿，一晃一晃地照得人影模糊。杨虹的爷爷、奶奶都80多岁了。奶奶猫着腰颤颤巍巍、哆里哆嗦地一边嘴里念叨着“活菩萨来了，活菩萨来了！”一边流着泪给项士信夫妇俩作揖磕头。郭淑杰鼻子一酸，抱着奶奶哭了。
杨虹家里真是很穷：房间里空荡荡的什么也没有，杨虹哥仨睡觉的床连草都没垫一根。给项士信夫妇俩睡的床上虽多铺了一层草，却连席子都没有。
每天，项士信夫妇还没起床，那些衣衫破烂的村民们就这家请那家接地要他们去吃饭。可无论去谁家都毫无例外，吃的不是大米粥就是大米饭，下饭的大多是白菜，端上一碗芹菜就算是好菜了。
生活艰难的村民们所表现出的纯朴情感和满腔热忱，感动得郭淑杰没一天不流泪：村民们对我们这么好，我们一定把杨虹读书供下去。项士信感动的说：“当着父老乡亲的面，我绝不食言，杨虹现在读高中，以后就是考上大学、出国，我都供！”
三、含辛茹苦六年助学欠下巨债
四川之行坚定了老项夫妇帮助杨虹的决心，他们包下了杨虹上学期间的全部费用。
老项一家并不富裕，尽管他们竭力省吃简用，仍是捉襟见肘，有时不得不去借钱供杨虹读书。而为了生活，郭淑杰清晨5点多钟起来出去拣破烂卖钱；晚上天快黑时，到菜市场拣白天人家卖剩下不要的菜回去吃；衣服破了舍不得花钱买，晚上在灯下补袜子、补线裤，补衬衫领子——如今这个年代，城里人谁还穿破了领子的衬衣？但他们家的钱实在太紧张了，一切开支都必须首先用在杨虹的读书上，他们要为杨虹读书负责。
杨虹也非常努力，每次放寒、暑假都到他们家来汇报他的学习成绩；即使来不了，也写信向夫妇俩汇报。杨虹的学习成绩始终不错，令老项夫妇深感欣慰。
转眼过去了两年多，杨虹面临高考。在填报志愿前，他给老项夫妇写信说，要根据他们的态度作出是否报考大学的决定：爸爸、妈妈，如果我考上了大学，你们能否供我？
夫妇俩给杨虹回信说：供，砸锅卖铁我们也供你！项士信想：杨虹念高中时，我们供得很费力，都闹饥荒借钱；若他上大学了，费用肯定更高。于是他考虑开个饭店。东奔西走地借钱、看地方把饭店开起来了。可没几个月，原打算赚钱的饭店，由于地理位置差等多种原因，就赔了近10万元。而此时已考入沈阳冶金高等专科学校的杨虹，上大学之后的花销，仍要靠项士信夫妇继续资助。为了减少经济损失，老项夫妇不得不停止饭店的经营，并瞒着杨虹顶着巨大的经济压力继续供他读书。
借钱给夫妇俩开饭店的农村亲戚，见他们的饭店不开了，就来找他们要钱，没钱还就逼着他们家的房子，而在大学读书的杨虹对此毫不知情。凭着一种朴素的感情和自尊，杨虹也曾想去打工赚钱，以减轻项士信夫妇俩的负担，但他们不同意：“杨虹，这么多年我们都过来了，你不能去打工，要一门心思搞好学习。”
杨虹的学习一直很好，他对自己要求很高，每次考试的成绩在班上都是第一名，只有一次是和别人并列第二。在老项夫妇的资助下，杨虹终于在1996年大学毕业了。但这时老项夫妇的外债已超过了10万元。
大学毕业后的杨虹在沈阳公交公司做了团委书记。一个月后他拿着第一笔工资373块钱，高兴地对郭淑杰说：“妈，我发工资了！”他把所有钱都交给了郭淑杰，自己只留下3元钱交党费。郭淑杰说：“你多拿点去用吧。”杨虹一分也不多要，以后的每月工资他除了交党费，留下点买书的钱外，剩下的全交给郭淑杰，以回报老项夫妇多年来对自己读书的资助。
有一天，杨虹撞见了那些上门的讨债者，这才知道老项夫妇一直是背着债务供自己读书。他开始深感不安，心里有了种巨大压力，10多万元的巨债，靠自己这每月不到400元的工资，何年何月才能还清？
四、两句承诺一个故事真情动天
杨虹去找自己大学的老师，老师说：“你出国半工半读吧，国外的钱好挣些。”这样既可为家里还债，还能学点文化知识回来拿个学历，当然好，可出国的费用呢？要好几万呢。为自己读书，家里已欠了十几万的债，如果出国又要好几万。杨虹心里十分矛盾。他犹犹豫豫地向郭淑杰说了自己的想法。
郭淑杰说：“只要你觉得行，我就支持你。”杨虹出国共需8万块钱，郭淑杰带着杨虹一起去借钱，由杨虹当时向债权人许诺什么时间还钱。老项夫妇也想过：万一杨虹出国后和他们失去了联系，这18万块钱的债还不了，他们就把自己住的两室一厅的房子卖了还债。儿子独立生活了，老俩口到农村去随便找个地方度过余生。有人说：“老项，要是你供出个白眼狼怎么办？”项士信回答说：“我从来没想过这事，我只知道我说的话就要算数。”
1999年3月，杨虹带着老项夫妇替他背着的新旧两笔债务去了日本。他去日本后，每天的第一个念头就是：赚钱还债！不惜一切代价，哪怕自己累死。他每天没日没夜的干，多干一小时，就能多挣1000日元。有时实在疲惫劳累，浑身上下就像散了架似的，困得他直想哭，但他还得坚持干下去，一连几昼夜不睡觉成了家常便饭。
2000年6月27日，杨虹带着在国外挣的第一笔钱回到了沈阳。郭淑杰到机场去接他，一看到累得黑瘦黑瘦的杨虹，扑上去抱住他大哭，杨虹也泪流满面。一到家，杨虹拿出8万元钱让项士信赶紧通知债务人来。第一次出国带回的钱全部还了债，项士信老泪纵横：以后我再也不会让人家逼债逼得回不了家了。 接着，杨虹又把老项夫妇的儿子带去了日本。
2003年春节，杨虹终于帮老项夫妇还清了最后一万元欠款。
老项夫妇为了履行自己的诺言，含辛茹苦甚至不惜借巨款资助杨虹读书；杨虹为履行自己的诺言，出国打工挣钱还债，给老项夫妇以回报。如今老项夫妇既高兴又辛酸，他们心疼杨虹，觉得连累了杨虹，杨虹为了他们老夫妇俩吃了不少苦。
目前，老项夫妇的儿子正在日本一边打工一边学习日语；杨虹也将于2003年9月进入日本横滨国立大学读研究生。
有关详情请看今日央视10套21：20《讲述》
图1顺序：上：郭淑杰（左）、项士信（中）、 下：杨虹（左）、儿子（右）
图2顺序：儿子（左）、项士信（中）、郭淑杰（右一）、杨虹（右二）
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