2002年8月12日，武汉近40度的高温。这天，34岁的叶凯踏上了人生中最具挑战的征程：吸毒8年的他，要从武汉徒步北京，登上长城。显然，用双脚来丈量1400多公里的路程，注定了这是一次艰辛的苦旅，这次苦旅将是他走向新生活的开始。
一、在奶奶坟前他发誓戒毒
叶凯耗费了生命中最宝贵的8年时间来吸毒，走过8年的苦难，他才真正弄懂了“珍爱生命，拒绝毒品”这8个字的涵义。
10年前，初出大学校门的叶凯白手起家，在武汉最著名的商业街上，用短短两三年的工夫，铸就了自己的辉煌，挣下了几百万的家资。那时，他才20刚出头。
就在事业蒸蒸日上之时，叶凯却迷恋上赌博；不经意间，又沾染了毒品。有一天晚上他牙疼，当时身旁一个赌友在吸毒，见叶凯疼得实在难受，说："来，把这吸两口，保证你不疼。"只要不上瘾，估计没什么问题，就当是吸了一回麻药吧。叶凯这样想着吸了几口，果然牙不疼了。他觉得这东西不错，后来就隔三差五地和他们一起吸。
刚开始吸的两三个月，叶凯还没什么感觉，身体也没什么剧烈反应，于是他认为吸毒是一种时尚，能够显示自己有钱的身份。约半年后，他对毒品上瘾了。父母知道他吸毒后，哭着劝他："你干什么都行，就是不要碰这东西，沾上了它就会祸害无穷呵……"
可这时叶凯已离不开毒品了，根本听不进父母的劝告："我又没花你们一分钱，吸吸又怎么样，无所谓的事情。"他把父母的话置之不理，毒品也彻底改变了他的生活。每每在短暂的麻醉后，随之而来的，除了生理上的依赖，叶凯不得不面对急转直下的生意、伤心失望的家人以及深陷毒品世界中的惶惑。
有一次，他和几个毒友在一幢5楼的一个房间里吸毒。突然，公安人员冲进来了。几个吸毒者惊慌失措乱作一团，有个男孩立马跑到阳台上纵身跳下，当即身亡。这件事在叶凯的脑子里记忆深刻。特别是男孩跨过阳台栏杆回头看，那一瞬间的眼神里，显露的不是对跳下去投向死亡的恐惧，而是一种得到解脱向你告别的轻松……就在这一刹那，叶凯觉得人在被毒品麻醉时，放弃生命是件很容易的事，而且放弃生命对他们来说是一种解脱。这个难忘的情景使叶凯感到深切震憾：若我继续吸毒的话，难免重蹈覆辙，像他一样死路一条。
终于，他体会到了毒品的危害，在吸毒3年后，叶凯有了摆脱毒品的念头。
那时，叶凯谈了个女朋友，她总是劝他戒毒。1997年，女朋友陪叶凯到广东戒毒。戒毒回来后，叶凯想重整旗鼓把生意再做起来，和女朋友婚结，再生个孩子。
那年春节，他还给奶奶去上了拜年坟。在坟前信誓旦旦："奶奶，您放心，我再也不吸毒了，也不赌钱了，明年说不定带着您的重孙来给您上坟。" 可几天后发生的一件事，使他的这个想法落空了。
二、监狱里的弟弟求他活着
大年初五，叶凯一个朋友的小孩满月请客，他应邀前往。在酒楼，推开朋友特地关照他进的包间一看：里面全是吸毒者，每个人面前的桌上都摆着一包毒品。看到叶凯，这些吸毒者争先恐后地招呼道："哎，哎，过来过来。"跟在身后的女朋友把叶凯直往外拽，不让叶凯跟他们在一起。叶凯扭头横了她一眼，觉得她扫了自己的面子，坚持进到里面去坐下了。吃饭喝酒时，大家互相把电话号码交换，以后又开始联系了。
就这样，叶凯和毒品又有了新的机缘。后来，女友又陪他去戒毒，可这次戒毒的效果不大。女友见叶凯仍吸毒不止，威胁叶凯说："好吧，你继续吸，你吸我也吸，大不了一起死。"叶凯知道女友对自己的感情很深，但当时他没能深刻体会她的心情，以至后来一想起此事，就痛心不已。
见阻止不了叶凯，女友一气之下也跟着吸起毒来。后来她家人发现了，把她送到广州去戒毒。从此就一去没回。
女友的离去，让叶凯痛下决心要结果瘾君子的生活。可每次戒毒前的信誓旦旦，总是敌不过毒瘾发作时的百般纠缠：进了7次戒毒所，仍无法摆脱毒品。叶凯彻底绝望了。
而这时弟弟又因为在外打架斗殴，被判刑入狱。伤心失望的家人，再也无力承受任何打击了，心怀愧疚的叶凯离开了家。
1999年，叶凯基本上是一无所有了，除了自己腕上的一块手表没卖掉，什么都卖掉了。他自己说：很多个夜晚，我像一只无家可归的野狗，满街乱窜。生命对于叶凯来说，已失去了应有的意义，他想到了自杀。
他用当时身上仅有的钱，买了一克纯度较高的毒品，偷偷在一个洗手间里，用注射器全部注入自己体内。注射完，他双眼一闭，向世界作出无声告别。可昏睡了一夜后，第二天又醒了过来。原来毒贩子骗了他，卖给他的毒品纯度并不高，未能置他于死地。
活了过来的叶凯想：我没死成，想必是这世界上还有所牵挂，我应该去看看弟弟。比叶凯小6岁的弟弟，从小撵着叶凯的的影子长大的，他们兄弟感情很深。叶凯来到监狱，隔着玻璃用话筒和弟弟交谈："哥现在沦落至此，估计帮不了你什么忙了，你别指望哥什么，今后自己多保重吧……"话没说完，里面的弟弟眼泪立即涌了出来，他感觉到哥哥有轻生念头："哥，这么长时间，你不来也好，不给我写信也好，我都不怨你，我知道你现在的处境，但你在外面还有自由，而我连自由都没有了，只能在大墙里数着日子熬，我比你更难过。你还说这种话，你千万不要想不开。我对你只有一个要求：不管你过得如何，只要以后出来能找到你，我就知足了……"弟弟的一番话，说得叶凯也泪流满面。
听了弟弟撕心断肠的话语，叶凯感到自己的生命又多了一重份量。更重要的是他认识到：有时候生命不仅仅属于自己。面对弟弟的请求，叶凯含着眼泪点头说："好，我答应你。"
对生命重燃渴望的叶凯，决定为了弟弟再和毒品痛搏一回。可这时的他，身边已没有一个亲人和朋友了。为了吸毒，他离开了父母；耗尽钱财。谁能帮助他呢？
三、锻打意志他要步北京
叶凯想到了林玉琴。林玉琴是他家所在辖区的户籍民警，从小看着他长大，她曾多次帮助叶凯戒毒，可每次叶凯都辜负了她。叶凯很担心：这次，她还愿意帮自己吗？
心怀忐忑的叶凯只有此路了。在派出所，一见到林警官，他来前的顾虑全没了，林玉琴还是那样地关心他帮助他。她听了叶凯要远离毒品的诀意，便专门到叶凯家去做工作，为他找回曾经远离的亲情。
其实，叶凯的家人也并没放弃他。在林警官的劝说下，第二天，妈妈和小姨就把叶凯送进了戒毒医院。为叶凯的多次戒毒，弄得叶凯父母家和小姨家都没什么钱了。在谈治疗费用问题时，叶凯对小姨说："这里可以还还价的。"小姨说："还什么价，只要你能把毒戒下来，哪怕花再多的钱也值得。这钱由我们家出。"小姨的话让叶凯感到无尽的温暖。
这个戒毒医院是封闭式管理。有关手续一办完，叶凯就被关进了戒毒区的铁门里。在走向戒毒区时，叶凯知道：小姨和母亲一直都在后面满怀希望地看着他。但他不敢回头，因为此刻他的眼里满含热泪，他也知道：母亲和小姨的眼里也满含着和他眼里同样的液体。
不久叶凯从戒毒所出来了，他把自己关进了郊外的姑姑家，断绝了和过去所有毒友的联系。在相对封闭的环境中，叶凯捱过了戒毒后的一段最难熬的日子。
大半年过去了，叶凯的身体有了明显的好转。他想找一份工作，开始自己新的生活。可人们一旦知道了他的过去，几乎所有人都回绝了他。
叶凯为自己感到痛心：在人们眼里，我是个废品。一个空矿泉水瓶，还能卖3到5分钱，我们这些吸过毒的人，只是个废电池，废品回收站都不收。因为我们做过令亲人、朋友失望的事。现在我已戒毒了，但怎样才能在人们面前重新树起自己的形象？怎样让人们再相信我、接纳我？只有用自己的实际行动来向人们、向社会证明：我有决心面对错误，改正错误。
经过一番深思熟虑，叶凯萌生了从武汉徒步北京登上长城的想法，一方面巩固自己的戒毒成果；另一方面沿途现身说法，宣传戒毒。他的想法得到了林警官和家人的支持，大家为他凑了几千块钱旅费。50多岁的老父亲要亲自陪儿子一道前行。
那天出发时，正遇上下雨。叶凯觉得这是个好兆头：下雨路湿，"湿"和"实"用武汉话念起来同音。所以，下雨上路，正好是脚踏"湿"（实）地。叶凯因此心情很好。
走出了嘈杂喧嚣的市区，到武汉郊区时，叶凯感到一种轻松开阔的感觉。他觉得原野上没有围墙的风景如此令人心旷神怡，他一路高歌地前行。
可他那久经毒品摧残的身体实在是太虚弱了，刚到第3天就不行了：早上起来时，浑身就像散了架一样，腿像灌了铅一般沉重，仿佛不是长在自己身上，他真不想起床，想躺着好好休息一下。
四、他的脚印就是生动的教材
可想到自己这次行动的一个重要目的就是锻打意志，不走不行啊！叶凯咬着牙起了床坚持赶路。一周后，他的身体基本适应了。
在一路前行中，叶凯每到一地都现身说法，用自己的亲身经历警示人们：远离万恶之源的毒品。在郑州戒毒所，他的戒毒演讲受到戒毒人员的热烈欢迎。他称这些戒毒人员为同学，因为他也在这样的特殊学校里待过，他理解这些戒毒人员的感受。在演讲中，他把吸毒者怕被人知道的心理叫"遮羞布心理"。他说：所有的吸毒者都有一种共同的心理：吸毒时好像3、5个人在一间房里隐蔽着吸，别人都不知道，而实际上吸毒者臭名远扬谁都知道，只是吸毒者自己蒙在鼓里。如今，吸毒者已是过街老鼠，人人喊打、个个厌恶；还不如大大方方、坦坦荡荡地向社会宣布：我曾是吸毒者，但我有勇气改掉这个恶习--这就是进步。
叶凯的一言一行，赢得了人们的理解和尊重；而他也同时获得了信心和勇气，要将戒毒进行到底。盛夏炎热的日头下，公路巡警看到在空无遮掩的公路上艰难行进的叶凯，热情地让他上车，要载他一段路。当时处在正中午，气温高达45度，汗流浃背的叶凯，真想坐进空调车里去凉爽一下呵，但一想到自己的打算和决心，他谢绝了巡警的好意。原来，他认为最慢的交通工具就是自行车，可在这炎热的公路上，自行车也一眨眼就跑得没影了，只有他凭着两条腿载着他的承诺，在赤日炎炎下像蜗牛般向北京行进。
沿途各地的老百姓，党政机关，企事业单位，都纷纷给他送水送物：见他只穿着汗衫，郑州的一个热心读者送给他一套衣服；有时在饭馆吃饭，老板认出了他，不要他的饭钱；旅馆的老板免费让他住宿……虽然这些对他一路的花销是杯水车薪，但体现出人们对一个真诚改正错误的青年的款款真情。
在郑州，叶凯还遇到了另外一位和他有着相似经历的戒毒者王江。他们一见如故，携手踏上了通往北京的征程。
国庆节前夕，他们终于到达北京，并完成了徒步千里的最后目标--登长城。叶凯百感交集，他用自己的行动，在戒毒的道路上迈出了坚实的一大步；他已经看到了自己明天的方向。
从武汉徒步到北京，对叶凯来说，只是暂时性的胜利。他今后的岁月，仍将是不断与毒品做斗争的过程。也许他以后还会遇到这样或那样的困难，但是他相信：胜利最终将属于有决心、有信心有意志力的自己！他要坚持下去--坚持，再坚持。
现在，叶凯的身体康复得很好，他每周都要到武汉戒毒所去接听两次热线，他要用自己的故事警醒世人：珍惜生命，远离毒品。同时，他也期盼着能找到一份适合自己的工作，让自己重新再真正地融入到社会中去。
有关详情请看今日央视10套21：20《讲述》
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