2002年中国民营企业500强评选揭晓，四川希望集团再次名列第一。这项记录他们已经保持了七年之久。然而，正当人们把目光更多地投向他们今天的辉煌时，希望集团创始人刘家四兄弟之一的集团总经理刘永美，第一次向记者讲述了他们四兄弟创业初期，一段鲜为人知的特殊经历。
一、大学毕业再度下乡
今年53岁的希望集团总经理刘永美，是四川省新津县人。两岁那年，因为家里穷，他被送到新津县谷家村陈家，改名为陈玉新。
在农村长大的陈玉新，从小就羡慕城里人拿工资，心里一直有个愿望：那就是像他的另三个兄弟一样，成为城里人。终于，28岁那年，他考上了大学，成为谷家村的第一个大学生。他实现了自己的夙愿：以后能拿工资了。
大学毕业，陈玉新参加了工作，第一个月拿到42块5毛钱的工资时，他非常激动：我终于当上国家干部领工资了。
可就在参加工作后不久，陈玉新却做了一件在今天看来也是令人吃惊的事：放弃城里人的身份，辞职回乡。人们对此议论纷纷："陈玉新是不是疯了？""陈玉新的脑子肯定有毛病！"
对这些议论陈玉新置之不理，仍我行我素。他是个善于思索，勇于实践，敢于接受新生事物的人。当时正是党的十一届三中全会召开之后，陈玉新从报纸、广播中得知国家要进行大规模的改革开放，首先必从农村开始，如此一来，农村就有很多发展机会。他觉得机会来了，应该抓住这百年不遇的大好机遇。
他把这个想法和其他三兄弟说了。四兄弟中，只有从小在农村长大的陈玉新熟悉农村。经过商量，刘永言、刘永行、刘永好三兄弟对陈玉新予以大力支持，32岁的陈玉新带着三兄弟变卖各自家里所有值钱东西凑出1000块钱，回到了养育他的谷家村，开始他创业的第一步--养殖鹌鹑，卖鹌鹑蛋。
卖鹌鹑蛋毕竟是个非常小的生意，但陈玉新要把这当作大生意来做。他每天起早摸黑地全身心扑在养殖鹌鹑上。
然而，因为陈玉新的辞职，他农村的家里一下没了经济来源，所有的家庭重担落在了妻子身上：两个孩子要上学，老母亲需供养。当时他家所在的生产队搞草绳加工，愿意参加草绳加工的，可以把加工草绳的机器抬到家里，每家轮流用5天。村里人抢着加工草绳，都想弄几个活钱用。因为家里困难，陈玉新的妻子也参入其中。轮到她把加工草绳的机器抬到家里时，她整整5天没下机，每天24小时机器不停，一边吃饭一边干。陈玉新再三地劝她说：差不多就行了，不要再干了。妻子说不行，不能让机子在家里闲着，一定要干下去。她马不停蹄、日以继夜地拼命干了五天五夜。陈玉新虽说看着心疼，但又别无他法，一家人要吃饭呵，而且他的鹌鹑养殖正处于起步阶段，一刻也不能丢开。
当时鹌鹑蛋的产量很多，可卖出去很难。产品销售不出去就谈不上什么利润和赚钱。为了打开销路，他亲自参与卖鹌鹑蛋。别人一天大概只能卖七八十个，他在相同的地点以相同的价格，一天要卖3000多个。卖鹌鹑蛋时，他站在顾客的角度，真心帮助顾客挑大的、好的，甚至教顾客如何挑选，告诉顾客：哪些鹌鹑蛋好，那些鹌鹑蛋不好；哪些是老鹌鹑产的蛋，蛋壳比较厚；哪是青年鹌鹑产的蛋，鲜嫩一些……顾客们都高兴、踊跃地购买他的鹌鹑蛋。这事对他后来发展事业是个很大的锻炼。
二、心里烦去找县委书记
一年后，陈玉新的鹌鹑养殖终于上了规模，但随之又带来了新困难：量大更难销。陈玉新有时得到重庆去销售鹌鹑蛋，在客运列车上作为行李载去。有一次，他带30纸箱鹌鹑蛋乘火车去重庆。用手推车把30纸箱鹌鹑蛋推到了月台上，结果被一列火车挡住了。旅客们提着箱子行李可以绕道过去，可手推车过不去。当时只有他一人，如果一箱、两箱地提着绕道过去上车，时间根本不够。没办法，他只好从车厢下一箱一箱地把鹌鹑蛋挪到那边的站台上，再一箱一箱地搬上车厢。
车厢里人多拥挤，搬上去十多箱后，乘务员拦着不让他搬了："不要上了、不要上了，那么多货，把车厢里塞得走都走不过去。"已搬上去了10多箱，难道搬下来不成？他继续往车厢上搬，乘务员和几个人一起往下推他，他仍奋不顾身地继续往上搬。好在当时力气大，乘务员他们没能拦住他。还剩下7、8箱时，火车要开了。也许是他的精神感动了乘务员，他们帮他一起搬，终于抢在开车前把30箱鹌鹑蛋全搬上了车厢。
当时，一个鹌鹑蛋能挣一分钱。这次重庆之行，让陈玉新一共挣了600块钱。钱不算多，但已相当于他当干部时工资的十倍了。
看到陈玉新发了财，一些患红眼病人的各种流言蜚语都来了：国家培养一个大学生要花两万多块钱，这不，把他培养出来了，他不在单位干事，回去个人发财……听到这些议论，陈玉新感到很苦闷。
有一次，陈玉新和刘永好想去找县委书记谈谈。本来没抱什么希望：县委书记那么忙，未必有时间见他们。没想到县委书记接见了哥俩，对他俩说：不要顾及人们的议论，一，知识分子到农村，这个方向、流向是对的；二，你们不能光搞个人发财，要带领乡亲们共同致富。我交给你们一个任务：如果一年之内，你能带动起10个专业户，我就大力宣传你们、支持你们。
见了县委书记后的第二年，陈玉新带领谷家村的11户农民致了富，比当初书记要求的还多了1户。
这时，他的三个兄弟：刘永严，刘永行，刘永好三个大学生，也相继回到了农村，一起成立了育新良种厂，既卖鹌鹑又卖饲料。
当地的农民从没养过鹌鹑，也没有商品生产的概念，现在看到陈玉新养鹌鹑，卖鹌鹑蛋赚了些钱，认为做其它不行，只有养鹌鹑最赚钱，争先恐后地都跟着陈玉新养起了鹌鹑。
就在大家都一窝蜂地养起了鹌鹑时，陈玉新从中发现了问题，引起了他内心的不安。
三、发大财的机会扑面而来
养殖鹌鹑的生意火了，到陈玉新处抢购种鹌鹑的人骆驿不绝，挤得人山人海。陈玉新警觉地分析到：养殖、销售鹌鹑和鹌鹑蛋毕竟只是属于小商品，而且它的繁殖速度相当快，如果照这样的速度发展下去，不久肯定会供大于求。当时他写个告全县农民书，希望大家控制鹌鹑养殖规模，不要再盲目扩大、发展。结果告示贴出后，村民们大多不相信。
在当时的四川省新津县，养鹌鹑是唯一致富的途径，很多人都因为养鹌鹑发了财；更多的人开始效仿，根本不把陈玉新的建议放在心上。这时已形成了养殖鹌鹑的高潮，全县的机关、学校，就是县委机关都在养鹌鹑，人们成天谈的就是鹌鹑。很多人养鹌鹑不是以销售鹌鹑蛋为目的，而是卖鹌鹑种，因为鹌鹑的繁殖周期很短，40几天就生蛋了，而且全部是种蛋；又孵成鹌鹑，鹌鹑又生蛋。
养殖鹌鹑的人越来越多，饲料的需求量也越来越大，甚至一度为了买刘家的饲料，疯狂的人们挤倒了他饲料厂的围墙。
人们纷纷养殖鹌鹑的另一个主要原因是，陈玉新劝告大家不要盲目养鹌鹑，反而使人们觉得是他怕大家都富起来，对他及几个兄弟造成威胁而故意为之；特别是那些关系较为密切的亲戚、朋友，看到陈玉新卖鹌鹑种蛋和小鹌鹑销路这么畅，认为他不让大家养殖鹌鹑，是为了独自垄断卖更高的价钱。于是，很少人能听进去陈玉新的劝告。
面对这已出现的失控状态，陈玉新干脆关门不卖了。当夜，他失眠了。他眼前不断地闪现着从两岁就开始养育他的谷家村的百姓们。新津县是有名的贫困县，当时的谷家村每家每户连肥料都不能随便用。为了用肥料，身为农民的陈玉新，甚至还嫉妒过自己的亲兄弟刘永好。
陈玉新当时是回乡知青，在原来的七大队谷家村；弟弟刘永好是下乡知青，在六大队。回乡知青跟一般农民一样，种自留地每月只能用一担粪，其它的粪要用在公家的田地里；而下乡知青种自留地，用多少粪都可以。有一次，农家出身的陈玉新去帮刘永好种自留地时，发现了他们用粪的标准不一样，陈玉新心里既难过又不平衡：为什么同是亲兄弟又同是下乡知青，待遇却如此不同？这件事让陈玉新再次想起了自己的农民身份，想起了贫困的乡亲和挣钱的不容易。
现在，自己因养鹌鹑致了富，乡亲们也跟着赚了些钱，如果按乡亲们的意愿，继续卖给他们种鹌鹑和饲料，自己又可以狠赚一笔：马上可以售出10万只种鹌鹑，这是个发财的大好机会。
四、大企业家原来是个大力士
没想到，第二天陈玉新却做出了一个令人吃惊的决定：杀掉自己的十万只鹌鹑，带头给县里的鹌鹑热强行降温。那笔巨大的损失，不说是刘永好，就是陈玉新自己也觉得心疼。十万只种鹌鹑，若是卖鹌鹑种的话，10多元一只；杀掉卖鹌鹑肉，只能卖5毛钱一只，这一下就损失了百来万元钱！
对创业初期的陈玉新来说，一百万的作用可想而知。当时，兄弟四人一商量即达成共识：不能把自己痛快的赚钱，建立在别人痛苦的亏本上，否则，即使自己富上加富，良心上也过不去；再则，如果全县的鹌鹑养殖出现过剩，那么也给自己的鹌鹑养殖造成冲击，影响自己的产业发展。如此，这就不是我们一家的得失成败了，将会给全县的鹌鹑养殖业带来严重影响。还会因此失掉群众基础，失去乡亲们的支持--我们先养殖、销售鹌鹑赚钱了，而他们后来仿效我们养殖鹌鹑，却因过剩而卖不出去，造成损失，他们以后还会相信我们、支持我们吗？鉴于此，4兄弟作出了杀鹌鹑的决定。虽然一下损失了一百多万。
虽说当时有些人对陈玉新不卖鹌鹑种有怨言，但后来很多人都理解了。
10年后，靠1000元起家的育新良种厂，成长为资产过亿元的希望集团；20年后，希望集团成为中国最大的民营企业。他们的成功经历，对正在创业的人们，是非常有启示的。
在刘家四兄弟中，唯有陈玉新有三次下乡的经历，而且在农村呆得最久。他从两岁起，就在农村长大，对于农村和农民非常了解。他非常感谢他这三次下乡的经历，因为他在乡下找到了一种根的感觉。
刘家四兄弟，依次的名叫：言、行、美、好。陈玉新在刘家叫刘永美，可他人长得并不美，但他做事情却追求完美，他希望自己成为一个比较完美的农民。为此，他进行了艰辛的磨练和努力：当年曾创下了村里的一项挑208斤重的担子走五华里路，中途不停歇的纪录。当时，走到三分之一的路程时，他就已大汗淋漓，劳累异常，他咬着牙想：坚持一下，就能达到一半的路程；走了一半的路程后，汗流满面的他又咬咬牙：再坚持一下！走了三分之二的路程时，他已汗流浃背，实在难以坚持，他再次咬咬牙：再坚持一下，再坚持一下！结果，一直挑了5华里到达了的地。此时，挥汗如雨的他创造了这个在当地空前绝后的纪录。
有关详情请看今日央视10套21：20《讲述》
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