当信息化潮流到来的时候，许多传统的企事业单位都试图借助信息系统，提高管理流程的效率。但当完成了系统信息化之后，他们却发现自己难以应付维护和管理信息系统所需要的后续投入，结果昂贵的信息系统成了耗费大量人力物力的无底洞。
广州天河区，1999年随着这里电子政务工程的实施，越来越多的IT设施走进了当地政府的办公室，到2002年8月，这个区党政部门拥有的信息化专用设备快速增长到1000多台。同时，天河区政府信息系统相关维护费用也升高到每年100多万，更为严重的是，繁重的日常维护工作已经信息化工程的一个重大阻碍。
天河区区长：“我们信息中心是一个非常小、非常高效的一个中心，他们只有五个人，如果要这五个同事全部来负责维护我们这个一千多结点的PC的维护的话，他们平时就基本上什么事都不用干了。”
今年9月，天河区政府决定采用外包服务。通过把硬件服务、软件技术支持、项目管理体系等服务承包给专业化的外部服务商，使得他们的设备维护费用下降了大约60%。
天河区区长：“一个是降低政府的运营成本，第二个是使我们政府更加专心致志地从事我们应该为市民提供服务的各项业务中去。那么我们过去是政府无所不包，所有的事情从清洁卫生一直到设备维护全部由政府自己请人或者政府的公务人员来负责，现在看起来，随着我们政府用人，公务员成本越来越高，这样的方法恐怕不是长久之策。”
一套IT系统的运营管理，除了部门内部网络的支持，还包括网站服务器、网络接入、系统及网络安全等内容，一般的使用者难以应付。因此，通过服务外包方式，发挥专业化公司的特长，降低IT设备的使用和维护成本，成为IT应用发展的必然要求。
尽管这种外包服务方式在中国市场还处于起步阶段，但国内IT资源外包服务的需求也在日益增长，国内从事IT外包服务的企业在过去一年内迅速增加，联想、实达、用友等来自不同领域的企业纷纷涉足其间，它们开始寻找这其中包含的机遇和挑战。
联想副总裁王晓春：“尤其是大的企业、政府、航运，对这方面根据它们的业务特点对IT设备和一些应用系统要求的需求就应该是更严格，个性化的需求也更多一些，所以我们传统意义上的对产品的基础的保修这种服务的承诺就显然不能覆盖这种个性化的需求，所以就给外包服务提供更多的个性化需求的服务产品打开了这方面的市场。”
外包服务为时下IT企业所纷纷倡导的转型提供了显而易见的机会，不过它毕竟是一种无形的产品。进入外包服务市场的企业首要面临的就是重组内部管理组织架构。
联想副总裁王晓春：“我们过去在公司里只有产品的架构，从产品的研发一直到制造，再到服务，再到销售都是围绕着产品去设计的，那么现在除了产品业， 我们又重新设立了很多设计服务业务运作的组织架构。还有一块就是维修、维护、培训、安装这一块的服务，这个也是通过我们这个部分来完成的，所以除了产品业务有原来的组织架构之外，现在又发展了一批围绕着服务业务运作的组织架构。”
正因为多数服务商都处于转型的过程中，它们的专业化程度、服务人员的技术能力、对行业用户特点的了解程度、系统整合能力都在很大程度上影响着它们的市场地位。因此，那些参与过信息系统建设，熟悉用户核心业务与环境，具备行业经验的大型IT厂商将成为未来市场的主要竞争者。
目前，美国已经有60%的利用外包服务管理自己的IT系统。市场调研机构IDC公司则预计，到2005年全球范围内用于信息技术服务的外包费用，将超过1000亿美元。
根据测算，在全球IT系统用户投入比例中，硬件只占25%、软件占17%、服务大概占20%，而花费在IT专业人员、系统升级及维护上的费用达到了近40%。
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