Les tire-fonds dorés - Les travailleurs chinois et le chemin de fer Transcontinental américain

En 1864, les travaux de construction du chemin de fer américain the First Transcontinental Railroad avait stagné à cause d’un manque de main d’œuvre. C’était le projet le plus grandiose à réaliser depuis la fondation des Etats-Unis d’Amérique. Plus de dix mille Chinois ont quitté la terre de leurs ancêtres pour venir travailler aux Etats-Unis. Ils avaient tous un rêve, celui de découvrir une montagne d’or. D’ailleurs, ils étaient condamnés à inscrire une page brillante sur l’autre rive du Pacifique.Nous vous invitons à regarder le premier épisode « « Une montagne d’or dans le rêve » du documentaire « Les tire-fonds dorés » en cinq épisode dans le cadre de notre programme « A la découverte du monde ».


Episodes 1-7

Les tire-fonds dorés (7)

Le 10 mai 1869 était un jour important dans l’histoire américaine. La cérémonie de la jonction du Premier chemin de fer transcontinental a eu lieu au Sommet de Promontory, dans l’Etat d’Utah

Les tire-fonds dorés (6)

Les jours ont passé et les ouvriers chinois ont poursuivi leur grève. Une atmosphère chaotique régnait au siège de la compagnie ferroviaire à Sacramento. Chaque jour de grève engendrait des pertes énormes aux actionnaires

Les tire-fonds dores(5)

A l’époque, des bureaux spéciaux ont été ouverts à San Francisco et à Hong Kong pour s’occuper de l’envoi d’argent et de lettres par les Chinois d’outre-mer.

Les tire-fonds dores (4)

Plus de 10 000 ouvriers chinois travaillaient sur les chantiers de construction. Ils représentaient 90% du nombre total des ouvriers travaillant dans la construction du tronçon occidental et ils ont été pour la plupart embauchés en Chine par la compagnie ferroviaire spécialement pour ce projet.

Les tire-fonds dores (3)

Aux mois de mai et juin 1862, soit un an après l’éclatement de la guerre de Sécession, les deux chambres du congrès américain ont adopté le décret-loi portant sur la construction du chemin de fer Transcontinental.

Les tire-fonds dorés (2)

Dans les années 60 du 19e siècle, des bateaux à vapeur ont commencé à desservir la rive Est et la rive Ouest du Pacifique. Le coût d’un simple aller Chine – Etats-Unis en bateau à vapeur était de 40 dollars mais de 30 dollar en bateau à voile moins respecteux de la sécurité et beaucoup moins rapide.

Les tire-fonds dorés (1)

En 1864, début d’hiver, dans la brousse de Californie située sur la côte ouest des Etats-Unis un contingent d’ouvriers étaient en train de construire un chemin de fer reliant l’est et l’ouest du pays, le Transcontinental, le projet le plus grandiose à réaliser depuis la fondation des Etats-Unis d’Amérique il y a 100 ans environ.

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