El ecoturismo es una industria creciente en Sudáfrica. El estuario de Santa Lucía es un popular punto de observación de hipopótamos.
Los hipopótamos son conocidos por pasar la mayor parte del día tumbados bajo el sol africano. Santa Lucía es el hogar de muchos ellos. El pantano es un hervidero de biodiversidad: numerosas especies vienen hasta aquí, y la oficina local de turismo espera que sus esfuerzos por mantener la zona en condiciones impecables se traduzcan en más visitantes.
Santa Lucía, un paraíso para los hipopótamos
La coordinadora de información del Parque del Pantano de Isimangaliso, Thandi Tshabalala indica :"Estamos intentando desarrollar el turismo de pantano. Estamos restaurando el sistema del lago para que vuelva a su estado natural. Nos hemos dado cuenta de que el pantano tiene que jugar un papel en el turismo."
El estuario de Santa Lucía es único: se trata del mayor sistema de su tipo en África, y cuenta con una abundante fauna, incluyendo pájaros y reptiles. Sin embargo, los hipopótamos son las estrellas. Para los visitantes, ofrecen una experiencia ecoturística pura con fauna salvaje.
El visitante, Patrick Pillay expresa :"Si miras el pantano, es uno de los pocos lugares que están en su estado natural, uno de los pocos donde puedes disfrutar de la belleza y tranquilidad de la naturaleza, donde puedes ver fauna salvaje en su hábitat natural."
Santa Lucía, un paraíso para los hipopótamos
Otro visitante, Cornelius Smaal dice :"Es una combinación única de pantano y parques. Si quieres ver a los animales grandes pero también a hipopótamos y cocodrilos, tienes que venir aquí."
Sin embargo, la experiencia de fauna salvaje no sólo se reduce a los confines del pantano, porque hay signos por todo el pueblo que indican la posibilidad de un avistamiento.
La guía de Santa Lucía, Riette Bennett señala :"Los hipopótamos son muy importantes para le economía de Santa Lucía, uno de sus principales atractivos. Es un lugar muy atractivo dentro de Sudáfrica, un atractivo muy importante."
Es un ecosistema muy sensible y parece que los responsables locales lo están manteniendo con éxito. Las especies que viven en Santa Lucia siguen siendo la razón por la que muchos viajeros se desplazan hasta una de las últimas fronteras salvajes del país.
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